परिकल्पना समय : story

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छाया (मराठी कहानी)

नीलकंठ नांदुरकर<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgaxWdY3FXhiMmm4HM1kj4NgiaP47vqmR-Cpg8gXEYQFI7AABg1m0_KtTSb1VQ5JA1t7Bs9TNwjt1-y6tcJFeWVYXn4xksu5wXetj7PI2v-vi_A2LOBijtBB-du5q5UE5i7qMglCWGqm1IdkG8EC1HRrdyuLYr6oyZb-pPnUL6o1hIX4o_K9UKyybQ3kA/s936/1000727386.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="936" data-original-width="891" height="400" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgaxWdY3FXhiMmm4HM1kj4NgiaP47vqmR-Cpg8gXEYQFI7AABg1m0_KtTSb1VQ5JA1t7Bs9TNwjt1-y6tcJFeWVYXn4xksu5wXetj7PI2v-vi_A2LOBijtBB-du5q5UE5i7qMglCWGqm1IdkG8EC1HRrdyuLYr6oyZb-pPnUL6o1hIX4o_K9UKyybQ3kA/w381-h400/1000727386.jpg" width="381" /></a></div> अपनी ही लिखी कहानी की अंतिम प‌ंक्तियाँ—‘और वह शून्य में नजरें लगाए खिड़की से बाहर देखती रही।’ वैसे ही छाया खिड़की से बाहर देख रही थी। ‘कथानंद’ पत्रिका के दीपावली विशेषांक में छपी कहानी का पन्ना खुला था।पत्रिका में सबसे पहले उसकी कहानी ‘शून्य’ छपी थी। आर्ट पेपर पर रंगीन चित्र में नायिका खिड़की से बाहर देखती दिखाई गई थी। च‌ित्रकार ने उसकी निराशा, लाचारी की भावनाएँ चेहरे पर बखूबी दिखाई थीं। छाया के मन में विचार आया, ‘इस वक्त क्या मेरा चेहरा भी ऐसा ही दिखाई दे रहा होगा!’उसी समय फोन बजा। सिस्टर मोना का फोन था। “अरे, अभी-अभी तुम्हारी कहानी ‘शून्य’ पढ़ी। बहुत अ‌च्छी लिखी हो। कहानी की नायिका तुम ही हो न? बधाई हो! नगर को कब जा रही हो?”“अभी कुछ तय नहीं हुआ है।”“खैर, फोन रखती हूँ। पतिदेव की कार आ गई है। शॉपिंग के लिए जाना है। बाय!”छाया ने ठंडी साँस ली।सिस्टर मोना उसी के साथ नर्स की नौकरी करती थी। निवृत्त होने के बाद पति के साथ आराम से रह रही है। जैसी उसकी किस्मत! नहीं तो दो भाई और एक बहन के लिए इतना कुछ करने के बाद भी मुझे क्‍या मिला? आश्रय के लिए याचना करनी पड़ रही है। बहुत बड़ी अपेक्षा नहीं है—मेरे लिए एक छोटा सा कमरा हो। उसमें एक फोन, आरामकुरसी, अपने लोगों के साथ खाना-पीना, गप्पे हाँकना, टी.वी. देखना, भानजों के साथ पत्ते-कैरम खेलना बस, इतना ही। उनपर आर्थिक बोझ नहीं डाल रही हूँ। मेरा अपना खर्च चल सके, इतनी पेंशन तो मुझे मिलेगी ही। लेकिन...बस! यह लेकिन जहाँ-वहाँ रास्ता रोके खड़ा हो जाता है।छाया का मन अतीत में घूमने लगा। पूरा अतीत दहकता हुआ। कहीं हरियाली नहीं। पिताजी स्कूल में शिक्षक थे। अपर्याप्त वेतन में छह लोग जैसे-तैसे जी रहे थे। रोटी और पनीली दाल। कभी-कभार बैंगन की सब्जी। तीज-त्योहार पर भात बनता था। मिष्टान्न के नाम पर गुड़ मिलाकर बनाई गई गेहूँ की खीर, वह भी पर्याप्त नहीं। कभी भरपेट खाने को मिला नहीं।माँ हमेशा बौखलाई रहती। दिन में कम-से-कम एक बार वह अपने आपसे बड़बड़ाती, ‘पता नहीं जन्म में कौन से पाप किए, जो मेरी किस्मत में यह भुगतना लिखा गया। हे प्रभो, अगला जन्म चाहे कुत्ते का दे दो, लेकिन कंगाल स्‍त्री का मत देना। भारी कपड़े, गहने, मौज-मजा न सही, लेकिन दो वक्त पेट भर खाना तो नसीब हो। मेरी किस्मत ही फूटी है, उसे कोई क्या कर सकता है!’उसका यह बड़बड़ाना सुनते हुए पिताजी अपराध-बोध से हाथ पीछे बाँधे बरामदे में टहलते रहते। वे बेचारे स्कूल से निकलकर ट्यूशन लेते, इतवार को बनिये की दुकान पर हिसाब लिखने का काम करते। यह जो ऊपरी कमाई होती, वह छोटे-मोटे खर्च करने में चली जाती। मैं नौवीं कक्षा में थी, तब माँ अचानक मस्तिष्क में रक्ताभाव होने से चल बसी। अगले साल पिताजी को कैंसर हुआ और मेरी दसवीं की परीक्षा खत्म होने के बाद पिताजी भी चले गए। जाने से पहले पिताजी रो पड़े थे। मैंने कहा था, ‘पिताजी, आप ठीक हो जाएँगे, मत रोइए।’‘बेटी, अब मैं क्या ठीक होऊँगा? काल सामने खड़ा है। बेटी, मैं मरने से नहीं डरता। यह तो सबके लिए अटल है। मुझे तुम बच्चों की चिंता है। तुम्हारा क्या होगा?’मैंने उनके आँसू पोंछते हुए कहा था, ‘पिताजी, आपने जिंदगी भर राम की भक्ति की है। वही प्रभु रामचंद्रजी हमें सँभालेंगे।’पिताजी ने कहा, ‘बेटी तुम मुझे वचन दो।’‘कौन सा वचन, पिताजी?’‘तुम दीनू, मनू और वत्सला को सँभालोगी।’‘पिताजी...!’‘मैं जानता हूँ बेटी, मैं तुम्हारे कमजोर कंधों पर बहुत बड़ा बोझ डाल रहा हूँ। मुझे यकीन है, तुम दृढ़ता से उन्हें सहारा दोगी। उनके लिए तुम्हें बहुत बड़ी कुर्बानी देनी होगी। बेटी, अपनी जिंदगी हमेशा अपने लिए नहीं होती, तुम इनका खयाल रखना,t इतना ही माँगता हूँ।’मैंने उन्हें वचन दिया था, ‘पिताजी, मैं दीनू, मनू और वत्सला को सँभालूँगी।’ और मैंने अपना वचन निभाया। लेकिन उसका सिला मुझे क्या मिला?फिर से मोबाइल बजा।“हलो, नमस्ते! मैं संपादक निजाम पूरकर बोल रहा हूँ। आपकी कहानी ‘शून्य’ पाठकों को पसंद आई। फोन आ रहे हैं।‌ तीन-चार पत्र भी आए हैं। बधाई हो!”“थैंक्स।”“अब जून में ‘सुवर्ण महोत्सवी’ अंक निकालने जा रहे हैं। उसके लिए ऐसी ही बढ़िया कहानी भेजिएगा। आप हमारी पत्रिका की माननीय लेखिका हैं। कहानी माँगने का हमारा हक बनता है। बाय द वे, आपका मानदेय का चेक भेज रहा हूँ। फिर से एक बार बधाई!”फोन रखकर छाया खिड़की से बाहर देखने लगी। मानदेय के पैसे क्या अपने काम आएँगे? कल-परसों दीनू या दया का फोन आएगा कि छाया दीदी अचानक खर्चा आ पड़ा है, कम-से-कम हजार-पाँच सौ रुपए भेज दीजिएगा। उनकी माँग का कोई अंत नहीं है। वह फिर से अतीत में खो गई।पिताजी के जाने के बाद उनके छोटे भाई दामू चाचा भगवान् जैसे आए। पिताजी ने कभी उनकी मदद की थी। उस एहसान को याद रखकर वे हमारी मदद करने आए थे। उन्होंने अपनी जान-पहचान से मुझे नर्सिंग कोर्स के लिए दाखिला दिलवाया। वह कोर्स मैंने प्रथम दर्जे में पास किया था। तब तक रामू चाचा हर महीने सौ-सवा सौ रुपए भेजते रहे। नर्सिंग का कोर्स पूरा होते ही आरोग्य अधिकारी से सिफारिश करके और उन्हें तीन हजार रुपए देकर मुझे नगरपालिका अस्पताल में नौकरी दिला दी। डेढ़ सौ रुपए वेतन और रहने के लिए कमरा मिला। भाई-बहन को सँभालने का वचन प‌िताजी को दिया था। लेकिन भाई-बहन का ढंग कुछ और ही था। दिनकर बारहवीं पास करके एक संस्‍था में क्लर्क बन गया। वत्सला देखने में सुंदर थी। उसे अभिनय की स्वाभाविक देन थी। कॉलेज गैदरिंग में नाटक में उसने नायिका की भूमिका की थी। उसी नाटक में नायक की भूमिका करनेवाले रोहित पटेल नाम के गुजराती लड़के से रजिस्टर मैरेज कर लिया।मुझे बताने की भी जरूरत नहीं समझी। लड़के के पिताजी का बड़ा बिजनेस है। पति के साथ वह वहाँ खुश है। रहे बेचारी! जाते समय उसने कहा था, “मैंने मेरा सुख देखा है। इतने दिन गरीबी में बिताए। मौज-मजा तो दूर की बात, कभी भरपेट खाना भी नहीं मिला। इस नरक से मुक्त होना चाहती थी।” उसकी ये बातें मेरे कलेजे को बिंध गई थीं। मानो वह नरक मैंने बनाया था। हम भी तो गरीबी की यातनाएँ भुगत रहे थे। उसने सुख देखा, लेकिन क्या कभी यह सोचा कि बड़ी बहन का क्या? स्वार्थ! सब स्वार्थी हैं। छोटा भाई मनोहर, वह भी खूबसूरत और स्मार्ट, जो नौवीं कक्षा में स्कूल छोड़कर भाग गया। कितनी मानसिक यातनाएँ सहनी पड़ी थीं। पुलिस में शिकायत दर्ज कराने गई, तब वहाँ के सब-इंस्पेक्टर ने कहा था, “अजी, पहले उसके दोस्त, रिश्तेदार आदि से मालूम कर लीजिएगा। भूखा मरने लगा तो अपने आप लौट आएगा।” सात दिन बाद उसका पोस्टकार्ड मिला। “मुझे होटल में वेटर की नौकरी मिली है। नाश्ता, दो वक्त का खाना, वरदी और पचहत्तर रुपए वेतन। होटल के पीछे क्वार्टर्स में रहने का इंतजाम है। मेरी चिंता न करना और मुझे ढूँढ़ने का प्रयास भी नहीं करना।” उसने अपना पता नहीं दिया था। मैंने दीनू से कहा, “अरे दीनू! जाओ भई, उसे ले आओ। अपना बेटा होटल में बैरे की नौकरी कर रहा है, यह जानकर पिताजी की आत्मा को कितनी यातनाएँ होती होंगी! जाओ, उसे ढूँढ़कर ले आओ।”“कहाँ ढूँढ़ूँ? उसने अपना पता दिया नहीं है। पोस्ट का ठप्पा भी धुँधला है। गाँव का नाम भी पढ़ नहीं सकते। अब पिताजी की आत्मा के बारे में मत सोचो। उसके खाने-पीने का इंतजाम हो गया न, बस्स!” दो साल बाद मनू का पत्र आया। “हमारा होटल मालिक दुबई में होटल शुरू करने जा रहा है और सीनियर वेटर की हैसियत से मुझे दुबई भेज रहा है। परसों जा रहा हूँ।” इस प्रकार मनू और वत्‍सला ने अपने-अपने रास्ते ढूँढ़ लिये, लेकिन यह दीनू, जो छाया दीदी से पैसे माँगना अपना अधिकार समझता है। पिताजी को वचन दिया था, इसकी याद दिलाता है। मैंने अपनी शादी के लिए पाँच-छह हजार रुपए जमा किए थे। तब दीनू ने अपनी शादी का प्रस्ताव रखा। वह अपनी संस्‍था में काम करनेवाली लड़की से शादी करने की जिद कर रहा था। मजबूरी में पैसे और सहमत‌ि देनी पड़ी। अब दोनों के वेतन में कतरब्योंत करके घर-खर्च चल सकता था, लेकिन नहीं, नाटक, फिल्म, कीमती कपड़े, होटल में खाना, अतः महीने के आखिर में जेब खाली! फिर जरूरतें पूरी करने के लिए छाया दीदी है। मैंने उसे समझाया था, “अरे, आगे की सोचकर खर्च करना चाहिए”, तब उसने बेशर्मी से हँसकर कहा था, “मैं भला आगे की क्यों सोचूँ? तुम जो हो! मौज-मजा करने की यही तो उम्र है।” निर्लज्ज दया ने हँसकर कहा था, “हाँ, ननदजी, आपकी कृपा है हमारे ‌सिर पर।” मुझे लगा था, चीख-चीखकर कहूँ कि तुम्हें जिंदगी भर पैसे देने का ठेका ले रखा है क्या? मेरी उम्र चालीस हो रही है। मेरी शादी-गृहस्‍थी का क्या? छाया का मन भर आया। उसे माधवराव पोसनीस की याद आई—गोरे, खूबसूरत, एम.ए.बी.टी. स्कूल में टीचर, विधुर थे। बाल-बच्चे नहीं थे। अस्पताल में हार्निया के ऑपरेशन के लिए दाखिल हुए थे। उन्होंने विवाह का प्रस्ताव रखा था। उसी वक्त दीनू का मेनिजाइटिस का प्रॉब्लम हुआ। उसे अस्पताल में भरती करना पड़ा। बदकिस्मती से माधवराव को ऑपरेशन के समय हार्ट-अटैक आया और वे चल बसे। दीनू ठीक हुआ, तब तक दया की प्रसूत‌ि का समय आया। लड़का हुआ। उसे जन्म से ही अस्थमा की बीमारी थी। साल भर इलाज चलता रहा। धीरे-धीरे सुधरा, फिर भी आठ साल का होने तक दवा-इंजेक्‍शन चल रहे थे। और एक लड़का व एक लड़की पैदा हुए। तीन बच्‍चों की पढ़ाई, कपड़े, फीस—सबकुछ मैं ही कर रही थी।फिर फ्लैट खरीदने की घटना! दूनी जहाँ नौकरी करता था, उस पर संस्‍था ने हाऊसिंग सोसाइटी बनाई। दस प्रतिशत भुगतान पहले करना था, बाकी लोन मिलनेवाला था। दीनू और दया धरना देकर बैठे क‌ि, “छाया दीदी, दस प्रतिशत भुगतान तुम करो, बाकी लोन क‌ी किस्त हम चुकाएँगे। हमारा अपना घर होगा। इस अँधेरे कमरे में कब तक रहेंगे?” मैंने कर्ज लेकर पैसे दिए थे। दीनू ने अपने और दया के नाम फ्लैट रजिस्टर कराया। मैंने कहा था, “दया के बदले मेरा नाम क्यों नहीं आया?” तब दीनू ने कहा था, “तुम भी कमाल करती हो दीदी, तुम जानती हो न कि दया कितनी जिद्दी है, और नाम लिखवाने में क्या धरा है! वह फ्लैट तुम्हारा भी है। निवृत्त होने पर वहाँ रहने आओगी न!”मैं आज सेवानिवृत्त हो रही हूँ। आठ दिन में क्वार्टर खाली करना पड़ेगा। दो दिन पहले दीनू को बताया था, “मुझे यहाँ का कमरा खाली करना है। मेरे लिए वहाँ एक कमरे का इंतजाम कीजिए।” उसने कहा, “सोचकर बताता हूँ।”“अब सोचना क्या है?”पोस्टमैन आया। “नमस्ते मैडम, आपकी रजिस्टरी है।” उसने हस्ताक्षर करके रजिस्टरी पत्र लिया। लिफाफे के कोने में प्रेषक दीनू लिखा था।पोस्टमैन ने कहा, “मैडम, तुम्हें एक भेंट देना है। डेढ़-दो साल पहले मेरी माँ अस्पताल में थी, तब आपने उसकी बहुत सेवा की थी। अंतिम समय में माँ ने कहा था कि मेरी बरसी के दिन यह राम की मू‌र्ति सिस्टर छाया को भेंट कर देना। आज उसकी बरसी है, इसलिए मूर्ति ले आया हूँ। कृपया स्वीकार कीजिए। अच्छा, चलता हूँ।” पोस्टमैन चला गया।छाया ने डिब्बा खोला। केशरी रंग के रेशमी रूमाल में लपेटी हुई पाँच इंच की खूबसूरत मूर्ति थी। छाया ने रूमाल तह करके मूर्ति उसपर रखी और प्रणाम किया। उसके मन में विचार आया कि अपने कहलानेवाले लोग पैसा देखते हैं। कौन, कहाँ की वृद्धा मू‌र्ति के रूप में अपना प्यार देती हैं। छाया ने पत्र पढ़ना शुरू किया—“तीर्थस्वरूप छाया दीदी के साथ कल अचानक एक दुर्घटना घटी, इसलिए पत्र लिखना पड़ रहा है। फोन पर बताने से पत्र में विस्तार से लिखना ठीक लगा। आप गलत मत समझना। तुम यहाँ हमेशा-हमेशा के लिए आनेवाली हो, इस खुशी में हम रूम सँवार रहे थे। सुबह दस बजे दया के माता-पिता और चाचा-चाची आए। दया के पिताजी को लकवा मार गया है। उन्हें अस्पताल में भरती करना पड़ा। अटैक माइल्ड था। आज सुबह घर ले आए। डॉक्टर ने मसाज, व्यायाम वगैरह करने को कहा है। दया की चाची को चक्कर आ रहे थे। उनका भी चेकअप करवाया। उन्हें हाई ब्लडप्रेशर और डायबिटीज की बीमारी है। इलाज चल रहा है। चाचा-चाची के बाल-बच्चे नहीं हैं। दया इकलौती है, इसलिए उसे उनकी खिदमत करनी जरूरी हो गई है। घर का अस्पताल बन गया है। मुझे लगता है, तुम वहाँ वन रूम-किचन ब्लॉक किराए पर ले लो। तुम्हें फंड के पैसे मिलेंगे, उसमें से एडवांस दे सकोगी। पेंशन में घर का किराया और खर्च चल जाएगा।”उसके बाद दया ने लिखा था—“तीर्थस्वरूप दीदी को प्रणाम! उपर्युक्त पत्र में यहाँ के हालात बयान किए गए हैं। इन्होंने वन रूम-किचन के बारे में लिखा है, लेकिन मैं दूसरा सुझाव देती हूँ। यहाँ राहूरी में बहुत अच्छा वृद्धाश्रम बना है। वहाँ रहने, खाने, दवा, मनोरंजन की सुविधाएँ हैं। मेरी एक सहेली ने अपने सास-ससुर को वहाँ रखा है। वह सराहना कर रही थी। आप वहाँ रहोगी तो खाना बनाने आदि का झंझट नहीं रहेगा। अलग कमरा होने से आप वहाँ आराम से पढ़ने-लिखने का काम कर सकोगी। फंड के पैसों से वृद्धाश्रम का डिपॉजिट और पेंशन के पैसों से हर महीने का खर्च आसानी से दिया जा सकता है। आश्रम यहाँ से नजदीक है। आप जब चाहें हमें मिलने आ सकती हो, या हम तुम्हें मिलने आ जाया करेंगे।“अरे, एक बात तो बताना भूल ही गई। तीन महीने से कर्ज की किस्त के तीन हजार रुपए दिए नहीं हैं। पिताजी और चाची की बीमारी में खर्च हो गए। आपका फंड मिलने पर आप भेज ही देंगी। दया!”पत्र रखकर छाया फिर से शून्य में ताकने लगी। कितने खुदगर्ज हैं ये लोग! वृद्धाश्रम में जाओ, मतलब यहाँ मत आना। ऊपर से बेशर्मी से तीन हजार रुपए माँग रही है। छाया की आँखें भर आईं। मन आक्रोश से भर गया, इनसे संबंध रखना ही नहीं। कहीं दूर चले जाना है।तभी फोन बजा।उसने फोन उठाया। “हेलो, यह छाया तपस्वी का फोन है न? मुझे छायाजी से बात करनी है।”“बोल रही हूँ।”“नमस्ते! मैं अनंत बलवंत नागपुर से बोल रहा हूँ।”“नमस्ते! बोलिए?”“अभी आपकी कहानी ‘शून्य’ पढ़ी। पत्रिका के संपादक से आपका फोन नंबर लेकर फोन किया। कहानी अच्छी लगी, बधाई हो! हम आपकी कहानियाँ पढ़ते रहते हैं। मेरी पत्नी कामायनी ने भी आपको बधाई दी है। एक बात पूछना चाहता हूँ, आप नाराज तो नहीं होंगी?”“पूछिए?”“क्या आप नर्स हैं? मुझे ऐसा इसलिए लगा, क्योंकि अनुभव के बिना नर्स के काम के बारे में इतने विस्तार से कोई कैसे लिख सकता है! कितने साल से काम कर रही हैं?”“चौंतीस साल से। आज ही निवृत्त हुई हूँ।”“क्या कह रही हैं! यह बड़ा अच्छा संयोग है।”“मतलब?”“मतलब, हमें एक नर्स की तलाश है। छायाजी मेरी उम्र उनहत्तर साल है और कामायनी पैंसठ की। मैं रिटायर्ड डिस्‍ट्रिक जज हूँ। हमारा इकलौता बेटा अमेरिका में सेटल हो गया है। उसने वहीं किसी लड़की से शादी कर ली है। वहाँ उसकी बड़ी फर्म है। बँगला, गाड़ियाँ—सबकुछ है। मतलब, अब वह वहीं रहेगा। यहाँ हम दोनों हैं। पिछले पाँच साल से कामायनी को एपिलेप्‍सी की तकलीफ है। उसका खयाल रखने के लिए हमें आप जैसी नर्स चाहिए। कामायनी के शब्दों में उसे कंपेनियन चाहिए। अगर आप आ सकीं तो वह हमारा सम्मान होगा। आप सोचकर बताइएगा। यहाँ हमारा ‘कमल कुंज’ नाम का छह रूम का बँगला है। चारों तरफ से बगीचा है। पीछे सर्वेंट क्वार्टर्स हैं। वहाँ खाना बनानेवाली, माली ड्राइवर रहते हैं। दाईं ओर दो कमरे का आउट हाउस है। आगे बरामदा है। आप वहाँ रह सकती हैं। आपका खाना-पीना हमारे साथ होगा। वेतन के बारे में आमने-सामने बात करेंगे। आप हमारे परिवार की सदस्य बनेंगी। हमें छाया की माया मिले और आपको माया की छाया। फिर से एक बार निवेदन है कि आप हमारा प्रस्ताव स्वीकार करें। आप कब आनेवाली हैं, बताइएगा, आपको लेने हम दोनों स्टेशन पर आ जाएँगे। एक मि‌नट, कामायनी को आपसे बात करनी है।”“हेलो! मैं कामायनी, इनका लंबा भाषण सुन लिया न? मैं एक ही शब्द कहूँगी—‘आइएगा’।” फोन बंद हुआ। छाया स्तं‌भि होकर बैठी रही। उसे विश्वास नहीं हो रहा था। कामायनी का एक ही शब्द मानो मातृप्रेम से पगा हुआ।छाया ने मन-ही-मन परमात्मा का शुक्रिया अदा किया—‘हे प्रभु, आपकी लीला अगाध है। दीनू और दया का कलेजा चीरनेवाला पत्र पढ़कर मैं हताश हो गई थी। सोच रही थी कि कहीं दूर चली जाऊँ। और बस आपने इंतजाम कर दिया। उसने पोस्टमैन द्वारा दी गई राम की मूर्ति के सामने अगरबत्ती जलाई, दूध-शक्कर का नैवेद्य रखा।अब वह उत्साहित हो गई। आगे की योजना बनाने लगी। सामान समेटना होगा। वैसे सामान ज्यादा नहीं था—कपड़े, दो-चार बरतन और किताबें। कल सुबह स्टेशन पर जाकर कलकत्ता मेल द्वारा नागपुर का आरक्षण कर लेना चाहिए। उसके बाद मैं पहला फोन उपमाल्लीमारजी को और दूसरा दीनू को। उसे कहूँगी कि मैं सिस्टर डिमेलो के साथ गोवा जा रही हूँ। वहाँ तीन सप्ताह रहनेवाली हूँ। लौटने पर फोन करूँगी।कल दस बजे बिदाई समारोह है। फंड और बोनस का चेक मिल जाएगा। नागपुर जाने के बाद नए नंबर का सिम-कार्ड खरीदना है। मोबाइल भी नया ले लूँगी। ऐसे भी यह पुराना हो गया है। दया और दीनू का फोन आए तो उठाना नहीं है। अन्यथा गोवा से क्या-क्या लाना है, इसकी लंबी लिस्ट ‌सुनाएँगे।उसने मेस में जाकर खाना खाया। कपड़े समेटे। दूसरे दिन सुबह चाय पीकर स्टेशन गई। उसकी किस्मत अच्छी थी। उसे आरक्षण मिल गया। उसने उमपाल्लीमारजी को फोन लगाया।“नमस्ते, मैं छाया बोल रही हूँ।”“वाह-वाह! बोलिए, छाया दीदी!”दीदी संबोधन सुनकर छाया गद्गद हो गई। “मैं आ रही हूँ। कल सुबह की कलकत्ता मेल का आरक्षण मिला है।”“बहुत खूब! हमें यकीन था कि आप आएँगी। कामायनी बहुत खुश होगी। कल सुबह हम दोनों स्टेशन पर होंगे। आप हमें आसानी से पहचान सकोगी। अजी, प्लेटफॉर्म पर जो सबसे ऊँचा आदमी होगा, वही मैं। और मेरी बगल में खड़ी नाटी महिला कामायनी के अलावा कौन हो सकती है?”(अनुवाद - सुशीला दुबे)

छाया (मराठी कहानी)

नीलकंठ नांदुरकर अपनी ही लिखी कहानी की अंतिम प‌ंक्तियाँ—‘और वह शून्य में नजरें लगाए खिड़की से बाहर देखती रही।’ वैसे ही छाया खिड़की से बाहर दे...

September 10, 2025

कहानी: तलाश

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjs-3Xn6OtlfzxXtBHNnxCavuBIcCFPIGRrCozvpAJyuQ6fG1RMIJFLHgHx9fr_l9rCy7_pq-51O9TSWvot9yhTF3VoIDvvs70qbmmHlYk-XXC4PzmF6zL2BGMGGvj_7eIZjUWCCJ3wfdpt3mkR5OQvLMwJQr4k0VnFmQM5l5yaz75-s4cq5ks5bzmhKw/s1080/1000707321.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="571" data-original-width="1080" height="211" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjs-3Xn6OtlfzxXtBHNnxCavuBIcCFPIGRrCozvpAJyuQ6fG1RMIJFLHgHx9fr_l9rCy7_pq-51O9TSWvot9yhTF3VoIDvvs70qbmmHlYk-XXC4PzmF6zL2BGMGGvj_7eIZjUWCCJ3wfdpt3mkR5OQvLMwJQr4k0VnFmQM5l5yaz75-s4cq5ks5bzmhKw/w400-h211/1000707321.jpg" width="400" /></a></div> रीता जी एक बैंक में कैशियर के पद पर कार्यरत थीं। पति एक मल्टीनेशनल कंपनी में जनरल मैनेजर और दो बच्चे – बेटा बीटेक के फाइनल ईयर में, बेटी एमबीए करने के बाद एक कंपनी में एचआर एक्जीक्यूटिव।जीवन बाहर से तो सुंदर दिखता था, लेकिन रीता के भीतर एक खालीपन था।कल उनका पचासवाँ जन्मदिन था। बच्चों और पति ने हँसते हुए पूछा –“बोलो मम्मी, इस बार क्या गिफ्ट चाहिए?”रीता ने धीमे स्वर में कहा –“बस उस दिन तुम सबका थोड़ा सा समय चाहिए।”बेटे ने हँसकर कहा –“अरे मम्मी, आप भी न… समय भी कोई गिफ्ट होता है? हम सब आपके पास ही तो रहते हैं।”बेटी ने भी मजाक में कहा –“मम्मी, आप तो हर बात में फिलॉसफी झाड़ देती हैं।”पतिदेव चुप रहे। भीतर कहीं उन्हें भी चुभन हुई, क्योंकि वे जानते थे कि ऑफिस की व्यस्तताओं के कारण वे रीता को समय नहीं दे पाते थे।रीता मुस्कराई, मगर उनकी आँखों में एक हल्की नमी उतर आई।“पास रहते हो, पर साथ कहाँ मिल पाता है? आज के समय में किसी को दिया हुआ समय ही सबसे बड़ा तोहफ़ा होता है।”यह कहकर वे उठ गईं और अपनी दिनचर्या में लग गईं।अगली सुबह  रीता उम्मीद से थोड़ी जल्दी उठीं। चाय बना ली, कप सजाकर रख दिए और इंतज़ार करने लगीं। घड़ी की सुइयाँ धीरे-धीरे आगे बढ़ती रहीं।उन्होंने सोचा – “शायद बेटे को याद होगा… शायद बेटी आ जाएगी…”लेकिन कमरों में खामोशी पसरी रही।घड़ी ने साढ़े छह बजाए, फिर सात भी बज गए।रीता की आँखों में नमी तैर गई।उन्हें बच्चों के बचपन के दिन याद आए –कैसे वे सुबह दौड़ते हुए रसोई में पहुँचते थे, कहते –“मम्मी, पहले मुझे चाय दो!”वो नन्ही-नन्ही हँसी आज उनके कानों में गूँज उठी।अब वे बालकनी में अकेली बैठीं, अपनी पसंदीदा पुदीना-अदरक और गुड़ वाली चाय पीते हुए।मन में गहरी पीड़ा थी, पर चेहरे पर हल्की मुस्कान।आईने में जाकर खुद को देखा और बोलीं –“हैपी बर्थडे टू मी।”उसी क्षण उन्होंने निश्चय कर लिया –अब से वे अपनी खुशियाँ किसी और की मोहताज नहीं रहने देंगी।ऑफिस जाते वक्त  रीता ने अच्छे से तैयार होकर दर्पण में खुद को देखा।झुर्रियों में भी एक नई चमक थी।वो बोलीं – “आज से मैं अपनी सबसे अच्छी सहेली खुद बनूँगी।”शाम को घर पहुँचीं तो सबने मिलकर “हैप्पी बर्थडे” कहा। पति केक लाए थे।रीता ने मुस्कराकर काटा, सबने मिलकर खाया।बेटी ने कहा –“चलो मम्मी, बाहर डिनर करते हैं।”रीता बोलीं –“आज घर पर ही खाना खाएँगे। मैंने बना लिया है।”सबने मिलकर खाना खाया। बाहर से सब सामान्य था, लेकिन भीतर से रीता अब बिल्कुल बदल चुकी थीं।अगले दिन  सुबह-सुबह पति ने खुद चाय बनाई और रीता के पास लाकर रख दी।थोड़ी ही देर में बेटे और बेटी भी अपने-अपने कप लेकर आ बैठे।आज बिना कहे, बिना याद दिलाए सब उनके साथ चाय पी रहे थे।रीता की आँखों से आँसू छलक पड़े।ये आँसू ग़म के नहीं थे… यह उस संतोष के थे कि उन्होंने जीवन का सबसे बड़ा रहस्य जान लिया था –अपनी खुशियों के लिए किसी के मोहताज मत बनो। जब आप खुद से खुश रहना सीख लेते हैं, तो खुशियाँ खुद चलकर आपके पास आती हैं। रीता मुस्कराईं और मन ही मन बोलीं –“सच में… अब मैंने जीना सीख लिया है।” आज मेरी तलाश पूरी हुई |अब उन्होंने   जान लिया था की खुशियाँ पाने के लिए दूसरों से उम्मीद मत रखो।खुद के भीतर खुशियाँ पैदा करो, और देखो – पूरी दुनिया अपने आप बदल जाएगी।- प्रज्ञा पांडेय मनु

कहानी: तलाश

रीता जी एक बैंक में कैशियर के पद पर कार्यरत थीं। पति एक मल्टीनेशनल कंपनी में जनरल मैनेजर और दो बच्चे – बेटा बीटेक के फाइनल ईयर में, बेटी एमब...

September 01, 2025

छला समर्पण (एक सच्ची कहानी)

<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjCancwvTKaClnJ8e1JKZk_5oRljbYxYewcbHsaGMAhucWpZ5DF0pPbKXO_ORNnKouFVjpf8hJrLaIuTc5Hned133r-6WW6lmJ9NlHme0kBZMcxahiEUyjGdf7OGVJz46j831FtFsEzReVpM0CFKIOO8ijOABKmz19QSmWkMfvJdjtFMp8AETh0hdYqag/s1536/1000674749.jpg" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1536" data-original-width="1024" height="400" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjCancwvTKaClnJ8e1JKZk_5oRljbYxYewcbHsaGMAhucWpZ5DF0pPbKXO_ORNnKouFVjpf8hJrLaIuTc5Hned133r-6WW6lmJ9NlHme0kBZMcxahiEUyjGdf7OGVJz46j831FtFsEzReVpM0CFKIOO8ijOABKmz19QSmWkMfvJdjtFMp8AETh0hdYqag/w266-h400/1000674749.jpg" width="266" /></a></div> यह कहानी खुली छोड़ दी गई है, ताकि पाठक सोच सके —क्या कभी छोटे भाई, माता- पिता और बहनें उस त्याग को समझेंगे?या यह भी एक ऐसी कहानी होगी, जो सिर्फ पीपल के पत्तों की सरसराहट में सुनी जाएगी…<div class="separator" style="clear: both; font-weight: bold; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEirsaeIHPo5vi7s_RioXGlAZDccexNs1JGN-ovoRv-xhe_mDNIz_kp31ytMwU9jjMu3P7VOf0KbZFabXywyAKTc3kO2b7I8S3d1dS-M-hpkLkMhaCDHzuvhEUSyyi__EYlGnTHVfBqVVo9asquFsFcrea_HrjM3FJEWoV9lsIQA9xDleDFR7tnrlmsCoPgQ/s1008/1000633497.jpg" style="clear: left; float: left; margin-bottom: 1em; margin-right: 1em; text-align: justify;"><img border="0" data-original-height="1008" data-original-width="764" height="148" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEirsaeIHPo5vi7s_RioXGlAZDccexNs1JGN-ovoRv-xhe_mDNIz_kp31ytMwU9jjMu3P7VOf0KbZFabXywyAKTc3kO2b7I8S3d1dS-M-hpkLkMhaCDHzuvhEUSyyi__EYlGnTHVfBqVVo9asquFsFcrea_HrjM3FJEWoV9lsIQA9xDleDFR7tnrlmsCoPgQ/w113-h148/1000633497.jpg" width="113" /></a></div><div style="text-align: justify;">---डॉ. सत्यवान सौरभ</div><div style="text-align: justify;"></div>घर के आँगन में पीपल का पुराना पेड़ खामोशी से खड़ा था। उसकी छाँव में खेलते हुए बीते साल जैसे किसी पुराने संदूक में बंद पड़े थे। इस घर की दीवारों ने न जाने कितनी कहानियाँ देखी थीं — हँसी की, आँसुओं की, त्याग और उपेक्षा की।बड़े बेटे ने महज़ छठी कक्षा से ही घर का बोझ अपने कंधों पर उठा लिया था। पिता का स्वभाव ऐसा कि घर के कामों में कोई स्थायी हाथ बँटाना उनकी आदत में नहीं था। न कोई बड़ा सपना, न मेहनत से आगे बढ़ने की चाह। उस उम्र में, जब बाकी बच्चे अपनी पढ़ाई और खेलों में मग्न होते हैं, उसने ट्यूशन पढ़ाकर खुद की पढ़ाई भी पूरी की और छोटे भाई की भी।बहनों की पढ़ाई के लिए जितना संभव हो सका, उसने पैसे जुटाए। कपड़े, किताबें, फीस — हर ज़रूरत में वह आगे खड़ा था। शादी के बाद उसकी पत्नी भी इस जिम्मेदारी में बराबर की साझेदार बनी। वह न सिर्फ अपने घर की जिम्मेदारी निभाती, बल्कि ननदों को उनके घर जाकर पढ़ाती, उन्हें अपने साथ कोचिंग ले जाती।घर की छोटी-बड़ी ज़रूरतों के लिए बड़े की नौकरी और उसकी पत्नी के पैसों पर ही घर चलता रहा। पत्नी के फिक्स्ड डिपॉज़िट तक घर के खर्च में लग गए। जब उसकी पत्नी की भी नौकरी लगी, तब भी उनकी पूरी तनख्वाह घर की उन्नति में लगती रही।कई सालों बाद बड़ा भाई नौकरी में स्थिर हुआ। उसने घर का सपना सजाया — नया मकान बनवाया, एक पुरानी गाड़ी खरीदी ताकि घर के काम आसानी से हों। लेकिन गाड़ी का इस्तेमाल भी ज्यादातर छोटा ही करता। यहाँ तक कि जब उसकी पत्नी गर्भवती थी, तब भी छोटा गाड़ी लेकर चला जाता और भाभी बस से ड्यूटी जाती। बड़ा भाई खुद किसी और के साथ काम पर जाता।बड़े के बेटे के जन्म से पहले ही छोटे भाई की नौकरी लग चुकी थी। पर जिम्मेदारियों में हाथ बँटाने या घर का पुराना कर्ज़ चुकाने के बजाय वह अपने ही आराम में लगा रहा।एक-दो बार बड़े ने माता-पिता से भी कहा कि छोटे की जरूरतों पर ध्यान दो, पर उसकी इच्छाओं को पंख मत लगाओ। मगर माता-पिता ने यह नहीं सोचा कि बड़ा सालों से परिवार का बोझ उठाए हुए है और अपना सब कुछ घर के लिए झोंक चुका है।बड़ा भाई और भाभी हमेशा छोटे के लिए खुद से अच्छा ढूंढते और सोचते रहे — कपड़ों से लेकर पढ़ाई और सुविधा तक, हर बार उन्होंने पहले छोटे की ज़रूरत पूरी की। लेकिन माता-पिता और छोटे की इच्छाओं को कभी सब्र नहीं मिला; जो चाहा, तुरंत चाहिए था, चाहे उसके लिए बड़े का त्याग और मेहनत क्यों न कुर्बान हो।बड़े भाई और उसकी पत्नी दोनों ड्यूटी करते और बच्चा पिता की गोद में पलता। इस वक्त भी न सास-ससुर, न बहनें और न ही छोटा भाई मदद को आगे आए।कुछ समय बाद छोटे भाई की शादी हुई। उसकी पत्नी भी नौकरी में थी। घर के कर्ज़ को उतारने के बजाय दोनों ने नई गाड़ी खरीद ली। जबकि बड़े भाई की पत्नी को मायके से गाड़ी के लिए जो पैसे मिले थे, वे भी इस घर को आगे बढ़ाने में खर्च हो चुके थे।सबसे चुभने वाली बात यह थी कि बहनों की पढ़ाई और ज़रूरतों के लिए सालों तक सबकुछ देने के बाद भी, वे छोटे भाई के पक्ष में रहीं। जैसे बड़े का हर त्याग, हर मेहनत किसी पुराने कपड़े की तरह बेमानी हो गया हो।अब घर का माहौल बदल चुका था। छोटा भाई और उसकी पत्नी के बीच अहम का भाव बढ़ चुका था। बातें तानों में बदल गई थीं, और ताने अपमान में। कभी-कभी तो छोटे का गुस्सा हाथ तक पहुँच जाता। सास-ससुर भी इस पर चुप रहते।बड़ा भाई अब अपने बेटे और पत्नी के साथ ही अपनी छोटी-सी दुनिया में सीमित हो चुका था। पर एक अजीब-सी खामोशी उसके भीतर घर कर गई थी — वह खामोशी, जो सिर्फ वही समझ सकता था, जिसने सालों तक दूसरों के लिए अपना सब कुछ दे दिया हो और बदले में सिर्फ दूरी पाई हो।दुख इस बात का नहीं था कि मेहनत का प्रतिफल नहीं मिला, बल्कि इस बात का था कि जिनके लिए जीवन का हर पल खपा दिया, उन्होंने ही मुंह मोड़ लिया। बड़े ने बहनों की पढ़ाई के लिए जो त्याग किया, उन्हें अपने घर तक पढ़ाया, वे भी चुपचाप छोटे के साथ खड़ी रहीं। बड़े के बेटे के जन्म के बाद भी किसी ने उसका ध्यान नहीं रखा — न दादी ने, न बुआओं ने, न चाचा-चाची ने।समय का चक्र घूमता रहा, पर एक सच्चाई स्थिर रही — वह किशोर, जिसने छठी कक्षा से घर संभालना शुरू किया था, आज भी अपने कर्तव्य से पीछे नहीं हटा। बस अब उसने उम्मीद करना छोड़ दिया था।एक रात, बरसों के घुटे हुए दर्द के बाद, उसने पत्नी से कहा —“शायद गलती हमारी ही थी… हमने सोचा था कि खून का रिश्ता सबसे बड़ा होता है। पर असल में, समझ और सम्मान ही रिश्तों को जीवित रखते हैं।”पत्नी ने बस उसका हाथ थाम लिया। आँसुओं से भरी आँखों में कोई शिकवा नहीं था, बस एक दृढ़ता थी —“अब हम अपने बेटे को ये सिखाएँगे कि इंसानियत पहले, रिश्ते बाद में।”आंगन में हवा चल रही थी। दूर मंदिर की घंटियाँ बज रही थीं। घर वही था, लोग वही थे, पर बड़ा भाई अब भीतर से बदल चुका था। वह जान चुका था कि त्याग का फल हमेशा आभार नहीं होता — कभी-कभी बस चुप्पी और दूरी मिलती है।एक शाम, जब घर के आँगन में पीपल की पत्तियाँ सरसराईं, बड़ा भाई चुपचाप अपने बेटे को गोद में लेकर बैठा था। बेटा मासूमियत से पूछ बैठा —“पापा, आप हमेशा इतने चुप क्यों रहते हो?”बड़े ने हल्की मुस्कान दी, पर भीतर का दर्द आँखों में उतर आया। उसने बस इतना कहा —“कभी-कभी बेटा, चुप रहना सबसे बड़ी ताकत होती है।”पीपल का पेड़ उस शाम और भी स्थिर हो गया था। जैसे उसने भी यह वादा कर लिया हो कि वह इस घर के त्याग की छाया को हमेशा संजोकर रखेगा — चाहे लोग भूल जाएँ, पर हवा की हर सरसराहट में वह कहानी ज़िंदा रहेगी।------ यह कहानी खुली छोड़ दी गई है, ताकि पाठक सोच सके —क्या कभी छोटे भाई, माता- पिता और बहनें उस त्याग को समझेंगे?या यह भी एक ऐसी कहानी होगी, जो सिर्फ पीपल के पत्तों की सरसराहट में सुनी जाएगी…- डॉo सत्यवान सौरभ,कवि,स्वतंत्र पत्रकार एवं स्तंभकार, आकाशवाणी एवं टीवी पेनालिस्ट,

छला समर्पण (एक सच्ची कहानी)

यह कहानी खुली छोड़ दी गई है, ताकि पाठक सोच सके — क्या कभी छोटे भाई, माता- पिता और बहनें उस त्याग को समझेंगे? या यह भी एक ऐसी कहानी होगी, जो ...

August 18, 2025

कहानी : अमर प्रेम

- डॉ रवीन्द्र प्रभात<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiu3NWDtKkkkhWzh6lidfTssM09gUF4h5NkBTBZC0cYCEWmL0jxkOvt-tqj6iHnPVU1AMcgREI-kD8AWiw8pT31Kl-VEdtdGgywE-KV_-Y4VlNWbwtxr074vysamfR0eYTv4FxObsfe8nazBnoT2w3rqkvqqzPfmBe-4oWpjk9wsnV6VKY7TD-sImbmTg/s1317/1000600722.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="1317" data-original-width="1080" height="400" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiu3NWDtKkkkhWzh6lidfTssM09gUF4h5NkBTBZC0cYCEWmL0jxkOvt-tqj6iHnPVU1AMcgREI-kD8AWiw8pT31Kl-VEdtdGgywE-KV_-Y4VlNWbwtxr074vysamfR0eYTv4FxObsfe8nazBnoT2w3rqkvqqzPfmBe-4oWpjk9wsnV6VKY7TD-sImbmTg/w328-h400/1000600722.jpg" width="328" /></a></div> नौकरी छोड़ने के बाद मैं गाँव आ गया। वहां के एक स्थानीय अखबार में कॉलम लिखने लगा। मेरा कॉलम काफी चर्चित हुआ और मेरी इच्छा हुई बड़ा पत्रकार बनने की। मैं सतना से भोपाल आ गया। भोपाल में माखनलाल चतुर्वेदी पत्रकारिता विश्वविद्यालय में मास्टर ऑफ जर्नलिज्म एण्ड मास कम्युनिकेशन में दाखिला लिया। मैने अपने मन में एक बात ठान ली थी कि मुझे अब इस फील्ड में सक्सेस होकर दिखाना है ताकि मेरे माई बाबूजी का नाम गर्व से ऊंचा हो सके। विश्वविद्यालय में मेरा पहला दिन था और मैं उस दिन काफी ज्यादा उत्साहित भी लग रहा था। अपने उत्साहित मन को बरकरार रखते हुए जब मैं  विश्वविद्यालय पहुंचा तो देखा कि क्लास में काफी स्टूडेंट है जिन्होंने इस कोर्स को करने के लिए एडमिशन करवाया है जिसमें कुछ लड़के और लड़कियां थी, मगर ज्यादातर स्टूडेंट्स उसमें अमीर थे।क्लास शुरू होने में थोड़ा ही समय रह गया था कि अचानक मेरी नज़र एक लड़की पर पड़ी, उसका नाम केतकी था जिसे देखते ही मेरे दिल में एक हलचल सी होने लगी। वो इतनी सुन्दर थी कि मेरी नज़र उसपर से हट ही नहीं रही थी। उसे देखते देखते अचानक क्लास शुरू होने की घंटी बजी और सभी स्टूडेंट्स अपनी सीट पर बैठ गए तो मैने देखा कि केतकी उसकी बगल वाली बेंच पर बैठी है। यह देखकर मैं खुश हुआ, मैने सोचा आज क्लास ओवर होने के बाद मैं उससे बात करूंगा।मेरे क्लास का पहला दिन यूंही केतकी को देखते देखते बीत गया। मैं जब भी केतकी को पलक झपक कर दुबारा देखता वो मुझे और भी खूबसूरत दिखने लगती। थोड़ी देर बाद क्लास ओवर हो गई और मैं केतकी से बात करने को जा ही रहा था, कि मैने देखा कि बाहर उसको कोई अपनी कार लेकर लेने आ रखा है और वो उसके लिए गाड़ी में बैठने के लिए दरवाजा खोल रहा है। वह शायद उसका ड्राइवर था, मुझे अहसास हो गया था कि केतकी काफी अमीर घराने की लड़की है और वह मुझ जैसे मध्यम वर्गीय लड़के कभी नहीं प्यार करेगी, यह सोचते हुए मैं वहां से चला गया।मैं जब घर पहुंचा तो मुझे अहसास हुआ कि आज मैने अपना पहला दिन एक लड़की के पीछे खराब  कर दिया जो अब शायद ही मेरी हो पाएगी। अगले दिन जब मैं विश्वविद्यालय पहुंचा तो ठान लिया कि आज उसकी तरफ बिल्कुल नहीं देखूंगा पर क्या करे प्यार है हीं ऐसी चीज अगर एक बार हो जाए तो जीते जी कभी पीछा नहीं छोड़ता, यही हुआ मेरे साथ। मैं जैसे ही क्लास में पहुंचा मेरी नज़र सीधा केतकी पर पहुंची और मेरी नज़र फिर वहां से बिल्कुल नहीं हटी। थोड़ी देर में क्लास शुरू हो गई थी कि मैंने अपने जज्बातों पर काबू करके अपना ध्यान पढ़ाई में लगाना शुरू किया पर कभी कभी मैं केतकी की तरफ देख लिया करता था।यह सिलसिला लगभग यूंही तीन महीनों तक चलता रहा। मैं क्लास में जाता अपनी पढ़ाई पर तो ध्यान लगाता था पर क्लास के बीच कभी कभी उसे देखता रहता। और इन तीन महीनों के बीच हम दोनों में कभी बात भी नहीं हुई थी। मैं जब भी विश्वविद्यालय से घर पहुंचता तो रात को अक्सर अपनी पर्सनल डायरी में उसके बारे में लिखा करता और अपने दिल का हाल उस डायरी में बयां करता था।छ: महीने बाद फर्स्ट सेमिस्टर की परीक्षा हुई, जिसमें मैं सबसे अच्छा परिणाम लाया और मैं अपने परिणाम के कारण क्लास में काफी चर्चित भी हो गया। मेरी अच्छी परफॉर्मेंस देख केतकी का ध्यान उस दिन मेरी तरफ पहली बार गया, और उसने हाथ मिलाते हुए मुझे मेरी सफलता की बधाई दी, यह सुनते ही मेरे अन्दर खुशी की लहर दौड़ उठी कि जिस लड़की को मैं इतने समय से चाहता था आज उसने मुझसे बात की। क्लास ओवर होते ही केतकी मुझसे बात करने लगी और मैं उससे बातें करने लगा।हम दोनों में रोज यूंही बातें होती रहती थी और धीरे धीरे हम एक अच्छे दोस्त बन गए थे। जब भी क्लास में परीक्षाएं होने वाली होती तो मैं उसे अच्छी तरह रिवीजन करा दिया करता था और केतकी को टीचर के बजाय मेरा बताया जाना ज्यादा जल्दी समझ में आता था जिसकी वजह से वो भी क्लास में अच्छा परफॉर्म करने लग गई थी। मैं अक्सर केतकी को हंसाने की कोशिश किया करता था और केतकी अक्सर मेरी बातों पर हंसा भी करती थी, हम दोनों कभी -कभी एक साथ घूमने भी चले जाया करते थे। हमलोग काफी अच्छे दोस्त बन गए थे। एक दूसरे के इतना करीब आ गए थे कि हम अपनी पर्सनल बातें भी एक दूसरे से शेयर करने लग गए थे।हमलोग फाइनल ईयर में पहुंच चुके थे। मुझे लगने लगा था, कि अब शायद केतकी भी उससे प्यार करने लगी है इसलिए मुझे अपने दिल की बात अब केतकी को बता देनी चाहिए। अगले दिन मैने केतकी को कॉफी के बहाने मिलने को बुलाया और थोड़ी देर बाद कॉफी शॉप पर उसको प्रपोज कर दिया। उस समय केतकी यह सुनकर अत्यधिक हैरान हो गई। अपनी दास्तां सुनाते सुनाते मुझे खांसी आ गई। लतिका पूरी तरह से स्तब्ध हो गई। उसके मुंह से एक शब्द भी नहीं फूटे। शायद कुछ मजबूरियां रही होंगी केतकी की।प्रेम संबंधों में मैं भाग्यशाली नहीं रहा कभी भी। हमारे जीवन में कुछ ऐसी कहानियां होती है जो कभी पूरी नहीं होती। लेकिन जीवन का ऐसा भाग जो हमारे लिए बहुत ही भावुक होता है जिससे हमारे भाव सीधे जुड़े होते हैं। इस क्षण को भोगना मेरे लिए काफी कष्टप्रद था। मैं समझ नहीं पा रहा था, कि केतकी को प्रपोज करने में मैने जल्दीबाजी कर दी या फिर केतकी को समझने में देर हो गई...। केतकी की मजबूरी तो मैं आजतक नहीं समझ पाया।उसके बाद वह मुझसे कटी -कटी सी रहने लगी। मैने सोचा, शायद मैने प्रपोज्ड करके कोई गलती कर दी है। मैं अपने आप को गलत महसूस करने लगा। मैं  नहीं समझ पा रहा था,कि जिंदगी में इतने रंग, इतने अंदाज, इतने एहसास और वह भी इतने जुदा-जुदा किसी का हो भी सकता है। लेकिन मैने प्रपोज्ड करके कुछ गलत भी तो नहीं किया था। उसकी बातें मुझे बरबस खींचती थी अपनी तरफ। उसके विचार मुझे चर्च के घण्टे की तर्ज पर गढ़े गए संगीत सा महसूस होता था, कभी मंदिरों की आरती तो कभी मस्जिदों के अजान सा। उसका मेरी ओर न देखना और बगल से गुजर जाना काफी खिलने लगा। मैने अपने प्यार का इजहार ही तो किया था,  कोई गुनाह तो नहीं। बहुत सारे प्रश्न के तीर मुझे जख्मी किए जा रहा था।धीरे -धीरे मुझे ऐसा महसूस होने लगा कि मैं बीमार होता जा रहा हूं। मैं कई दिनों से विश्वविद्यालय के परिसर में नहीं झांका। घर पर आराम करता रहा। मुझे ऐसा लग रहा था, कि शायद मैं फाइनल एक्जाम भी नहीं दे पाऊंगा। इसी उधेड़ बुन में पड़ा था, कि मोबाईल का रिंगटोन बजा, रिसीव करने पर पता चला कि वो कोई और नहीं बल्कि केतकी है। मैने आवाज से पहले ही पहचान लिया था, लेकिन मेरे पूछने पर कि "कौन बोल रहा है?" उधर से जवाब आया, "पहचानिए, कौन?" मैने कहा -" केतकी। " वो आश्चर्यचकित थी कि मैने उसे पहचान कैसे लिया। मैने उससे कहा कि मेरे लाइफ में कोई ऐसा लड़की नहीं जो मुझसे पूछे "कौन?"हताशा में उससे बात करते हुए मेरी जान में जान आ गई। फिर उसने कहा मैं सौरी कहने के लिए तुम्हे फोन की हूं।"किस बात की सौरी?""उस दिन बिना कुछ जवाब दिए मैं चली आई थी और उसके बाद फिर तुमसे मिली नहीं, इसलिए।" केतकी ने कहा।"सुदेश, मैं जन्म से क्षत्रिय हूं और तुम वैश्य। भले ही भारतीय समाज में धर्म, भगवान और कानून दो दिलों को अपना जीवन साथी आज चुनने का अधिकार देता हो, परन्तु आज भी राधा -कृष्ण को पूजने वाले इस रूढ़िवादी समाज में यह एक गुनाह है। एक ऐसा गुनाह जिसे रोकने के लिए हमारा समाज धर्म, कानून और ईमान सबको ताक पर रख देता है। परंपरा, शान और इज्जत के नाम पर खूनी खेल से मैं बहुत डरती हूं। मेरे पापा पुराने ख्यालातों के हैं, मैं उनसे विद्रोह नहीं कर सकती। इसलिए तुम भूल जाओ, कि तुमने मुझे प्रपोज किया और हम दोनों दोस्त थे, दोस्त हैं और दोस्त रहेंगे आखिरी दम तक।""चुंकि मैं इन परंपराओं की परवाह नहीं करता जो मानव को मानव से अलग करता हो, अत: मैं अपने फैसले पर अडिग हूं केतकी।""देखो बचपना न करो सुदेश, एक औरत किसी की बीबी के साथ- साथ किसी की बेटी और बहन भी होती है। वैसे भी दुनिया के सारे रिश्ते एक औरत को ही तो निभाने होते हैं। मैं नहीं चाहती कि एक तरफ रिश्ते बनाने के चक्कर में दूसरे तरफ के रिश्ते को आहुति दे दूं। यह मुझसे नहीं होगा। बेहतर यही होगा, कि तुम मुझे भूल जाओ। एक्जाम के बाद ऐसे ही हम अलग हो जाएंगे। मुझे फिर कभी याद न करना। " इतना कहकर उसने फोन काट दिया।मुझे आभास हो रहा था, कि केतकी कुछ छुपा रही है। सिर्फ परम्परा और रिवाज की दुहाई देकर कोई किसी ऐसे दिल तोड़ता है क्या, जैसे केतकी ने मेरा तोड़ा।ऐसा लग रहा था, जैसे मेरे पैरों तले से जमीं खींच ली गई हो। मेरे रोने और चिल्लाने से मेरे कमरे कि दीवारें गूंज उठी। मगर अफसोस इस बात का था कि मेरी करुण आवाज सुनकर वो धराशाई नहीं हुई। सच्चा प्यार तब होता है, जब दिल टूटता है और यही दिल मेरा भी उसी दिन टूटा जिस दिन मुझे सच्चा प्यार हुआ। मैं यह नहीं समझ पा रहा था, कि आखिर केतकी ने मुझे प्यार न करने जो कारण बताया है, वह कारण आज के जमाने में भला कोई बताता है। मैं हमेशा परेशान रहने लगा। केतकी मेरी पहली दोस्त और पहला प्यार थी। एक ऐसी अनुभूति थी जो कभी न मिटने वाली छाप छोड़ कर चली गई।मेरे एक्जाम हुए और मैं दिल्ली शिफ्ट कर गया। दिल्ली में मैं टाइम्स ऑफ इंडिया ग्रुप में बतौर उप संपादक ज्वाइन किया। महीने - दो -महीने बितते गए मगर मेरी जेहन से केतकी की यादें नहीं गई। स्थिति धीरे -धीरे सामान्य होने लगी और मैं अपने काम में मन लगाने की कोशिश करने लगा। समय का पहिया चलता रहा और नए जॉब में मेरी सा संलग्नता बढ़ती गई।कहा गया है, कि जिंदगी में सब कुछ वैसा नहीं होता, जैसा हम चाहते हैं, प्यार में तो बिल्कुल भी नहीं लेकिन कभी कभी ऐसा हो जाता है, जो हम कभी नहीं चाहते। मेरे जीवन में प्रेम के उद्भव से होने वाली सारी घटनाओं तथा उससे उत्पन्न होने वाले भावों को व्यक्त कर पाना उस वक्त मेरे लिए अत्यंत ही कठिन था। महीने साल गुजरते गए, मगर मेरी जेहन से केतकी की याद नहीं गई। घर वाले बार-बार मुझपर शादी के लिए दबाव डालते मगर यह कबीरा मन जिसमें एक बार रम गया तो रम गया।एक दिन की बात है, रिपोर्टिंग के क्रम में मुझे भोपाल जाना हुआ, जब मुझे खबर मिली कि भोपाल में एकतरफे प्यार में पागल एक अधेड़ व्यक्ति ने अपनी बेटी की उम्र की एक युवती पर एसिड से हमला करने के बाद खुद को चाकू मारकर खुदकुशी कर ली। हमले में घायल युवती फिलहाल अस्पताल में भर्ती है। मैं जब भोपाल पहुंचा तो देखा कि उस युवती का खूबसूरत चेहरा बदनुमा हो चुका था। उसकी हसरतें, उसके ख़्वाब और उसके जज्बात कुचले जा चुके थे। सरेराह और सरेआम उसका तमाशा बन चुका था। उसकी इज्जत, मान और मर्यादा तार -तार हो चुकी थी। वहीं अस्पताल के सूत्रों से जानकारी मिली कि युवती के पिता का अठारह साल पहले देहांत हो चुका था। यह युवती एक जिम में फिटनेस ट्रेनर की नौकरी कर अपने घर का खर्चा चलाती थीं। अधेड़ उम्र का वह हमलावर युवती के पिता का दोस्त था और युवती के घर उसका आना जाना था। वह विवाहित था। उसके तीन बच्चे भी थे। घायल युवती की मां ने बताया कि हमलावर पिछले कुछ दिनों से युवती को परेशान कर रहा था। वह कई बार युवती के समक्ष प्रेम और उससे शादी का प्रस्ताव रख चुका था। लेकिन युवती द्वारा प्रेम और शादी का प्रस्ताव ठुकराए जाने के बाद से वह नाराज था। वह युवती को घर से लेकर उसके दफ्तर तक उसे परेशान करता था। इसकी सूचना युवती ने कई बार स्थानीय पुलिस को दी थी, लेकिन हर बार पुलिस ने उसकी फरियाद को अनसुना कर दिया।मैं अस्पताल की उस बेड के पास एक स्टूल पर बैठ कर युवती का साक्षात्कार ले रहा था, पीछे से एक जानी पहचानी आवाज़ आई। "पत्रकार बाबू सबसे बड़ा सवाल यह है इस हादसे का दोषी कौन है? यह लड़की जो अपने पैरों पर खड़ी होकर, अपना घर परिवार चला रही थी। जिंदगी में कुछ करना, कुछ बनना चाह रही थी। अपने सपनों को पंख लगाना चाह रही थी। उसे उम्रदराज सनकी प्रेमी की जगह अपने एक हम उम्र दोस्त के साथ घर बसाना चाह रही थी। या फिर इस हादसे का दोषी वह अधेड़ उम्र का शख्स जो उस लड़की के एक तरफे प्यार में पागल था। शादी - शुदा और बाल -बच्चे होते हुए भी अपने से आधी उम्र की लड़की से विवाह रचाना चाह रहा था और इनकार करने पर उसकी जान लेने पर आमादा हो गया। या फिर उस हमलावर शख्स की पत्नी को दोषी माना जाए जो ये जानते हुए भी अपने पति की गलतियों को नजअंदाज करती रही कि उसका पति अपनी बेटी की उम्र की लड़की से विवाह रचाना चाह रहा है। वह भी खुलेआम, जिसकी जानकारी उस शख्स की बीबी से लेकर उसकी जवान बेटी और बेटों को भी थी....।मैने पीछे मुड़कर देखा तो दूसरी बेड पर केतकी लेटी थी और लेटी - लेटी यह बात मुझसे कह रही थी। "अरे केतकी तुम?" मेरा इतना कहना था कि केतकी झेंप गई। "हां सुदेश, तबीयत कुछ ठीक नहीं थी इसलिए अस्पताल में एडमिट हो गई। " केतकी के लड़खड़ाते स्वर से मुझे यह आभास हो गया, कि वह मुझसे कुछ छुपा रही है। बहुत दिन बाद मिले थे हम दोनों। खूब बातें की। उसने मुझसे अपनी मम्मी और छोटे भाई से मेरा परिचय कॉलेज के दिनों के एक दोस्त के रूप में कराई। मैने बहुत पूछने की कोशिश की उसके बारे में, लेकिन बार-बार केतकी ने इस विषय को टाल दिया।वहां से उठकर जाने के बाद मैं सीधे केतकी के डॉक्टर से मिला, तो मैं उसकी केस हिस्ट्री सुनकर अवाक रह गया। डॉक्टर ने बताया कि केतकी पिछले तीन साल से ब्रेन कैंसर से पीड़ित है और अब यह अंतिम स्टेज में है। केतकी अब चंद दिनों की मेहमान है। मैं पलभर के लिए नर्वस हो गया था डॉक्टर की जुबान से यह बात सुनकर, पास में खड़ा मेरा सहायक समर्थ ने यदि मुझे नहीं संभाला होता तो मैं शायद लड़खड़ाकर वहीं गिर पड़ता। अब मुझे समझने में देर न लगी कि आखिर केतकी ने मेरे प्रस्ताव को क्यों ठुकराया था। केवल उसने मेरे व्यक्तिगत प्रस्ताव को ठुकराया ही नहीं था, अपितु उसने मेरी तरफ देखने से भी अपने आप को रोका था। अब मेरे मन में केतकी के लिए सम्मान भाव जाग गया था। एक बार तो मैने सोचा कि केतकी से जाकर खूब झगरूंगा मैं, कि उसने इतनी बड़ी बात मुझसे क्यों छुपाई? मैं भागकर केतकी के पास गया और उससे लिपटकर रोने लगा। केतकी तुमने मेरे प्रणय निवेदन को क्यों ठुकराया?   क्या तुम्हें मुझपर विश्वास नहीं था, कि तुम्हारी बीमारी का बारे में जानकर मै  तुमसे शादी नहीं करूंगा। अरे, एकबार सच कहकर मेरी परीक्षा ले ली होती। उसने मुझे चुप कराते हुए कहा - "देखो सुदेश जज्बाती मत बनो। हम पहले भी अच्छे दोस्त थे, आज भी हैं और कल भी रहेंगे, लेकिन शादी करके मैं तुम पर बोझ नहीं बनना चाह रही थी।" मैं कुछ बोलूं, कि मेरे कंधे पर अपना हाथ रखती हुई केतकी की मां ने कहा - "बेटा, केतकी ने तुम्हारे बारे में हम लोगों को सबकुछ बता चुकी है। उसने तो तुम्हे एकबार ठुकराकर तुम्हें तुम्हारे बेहतर भविष्य के लिए आजाद कर दिया, मगर केतकी रात -दिन तुम्हारी याद में जलती रही। मेरे घर परिवार में सभी को पता है तुम्हारे बारे में। केतकी हमेशा कहती है कि तुम उसके पहले और आखिरी दोस्त हो।"केतकी मुझे देखकर लगातार मुस्कुराए जा रही थी। उसे इस बात का कोई गम नहीं था कि वह कुछ ही पलो की मेहमान है। वह मुझे चुप कराती हुई बोली - "सुदेश तुम मुझसे वाकई बहुत प्रेम करते हो तो मेरी आखिरी इच्छा पूरी कर दो।" मैने पूछा बोलो, तुम जो कहो मैं जरूर पूरा करूंगा। उसने कहा "मुझे आइस्क्रीम खाने की इच्छा है वह भी तुम्हारे हाथों से। " मैं भागकर अस्पताल के बाहर गया और कई  आइस्क्रीम के डब्बों के साथ जैसे ही आया, केतकी ने कहा -"इतना सारा लाने की क्या जरूरत थी? एक डब्बा खोलो, बाकी अपनों को बांट दो।"<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi33WH032xS9ERbr7JnbtkpqLIOgoSpj6w-aUxRhlo2jfCFa9MTy1_T99NDAIfnwj2YHt-NLmF2cRKtc3_XO0qcQkDs0jlgGqt7Sjc-WzrwOnV1przSJKtUvukIpYCZLGZajXLt_m0wIJyquQjDJbNGX2W3YfP1r5nd12obyrOnRpT2BPjthP07-scLkg/s760/1000540472.jpg" style="clear: left; float: left; margin-bottom: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" data-original-height="760" data-original-width="696" height="200" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi33WH032xS9ERbr7JnbtkpqLIOgoSpj6w-aUxRhlo2jfCFa9MTy1_T99NDAIfnwj2YHt-NLmF2cRKtc3_XO0qcQkDs0jlgGqt7Sjc-WzrwOnV1przSJKtUvukIpYCZLGZajXLt_m0wIJyquQjDJbNGX2W3YfP1r5nd12obyrOnRpT2BPjthP07-scLkg/w183-h200/1000540472.jpg" width="183" /></a></div>एक डब्बा खोलकर मैने जैसे ही आइस्क्रीम उसके मुँह में डाला। वह तेजी से खांसने लगी। मैने उसे पकड़कर बैठाने की कोशिश करने लगा, मगर वह बैठ नहीं पाई और बोली -"मुझे इसी दिन का इंतजार था।" बस इतना कहकर वह मेरी बाहों में सिमट गई और फिर कभी नहीं उठी।- यूजी 5, टॉवर 4, ताज हाउसिंग अपार्टमेंट, नियर गांधी चौक, अंसारी रोड, रजापुर खुर्द, मोहन गार्डेन, उत्तम नगर (नई दिल्ली) - 110059